塑料污染越來越嚴重的今天，塑料袋*的受到了詬病，大型超市、小商場、菜市場紛紛停止提供免費塑料袋，越來越多的商場商家提供紙質購物袋而拋棄了對塑料購物袋的使用。
袋子的生命過程
考慮一個物品夠不夠環保，不單單要考慮它在被你使用完拋棄之后好不好降解掉，其實從一個產品開始生產的那一刻起，它的生命旅程中每一步都背負著對環境的影響，一直到這個產品作為廢物被廢棄處理掉為止。這個過程，叫做“產品的生命周期”。
如果這樣的比較紙袋和塑料袋，答案就不像之前只考慮塑料袋更難降解時那么肯定了。
紙袋的原材料當然是紙，現代造紙可能來源于樹木，也可能是回收廢舊紙制品后經過再生的紙制品。如果是用原漿，當然就需要砍伐樹木，這個環境影響需要加在紙袋身上，它就不那么清白了。如果是用再生紙呢，當然少了砍樹這一樁罪，但廢紙回收、清洗、脫墨、再制漿過程中實際上還是會產生不少的粉塵和污水，并且需要消耗更多能量。而且，再生紙因為纖維較短，承重能力稍差，國內用它來做紙袋的還是比較少，更多還是做成了印刷用紙。也就是說，你用的紙袋中大部分恐怕還是原漿造的。
生產塑料袋的原料是從石油中分餾出的乙烯，乙烯的聚合過程是很成熟的工藝，如果單純從這個生產過程的能耗和污染來看，生產聚乙烯塑料袋要比生產紙袋消耗和污染都較小，當然更經濟。
塑料袋真的不環保嗎？
2005年，蘇格蘭政府發布了全面評估塑料袋和紙袋對環境影響的報告，這份報告將塑料袋和紙袋從生產、使用到回收或變成垃圾的整個生命周期進行了全面的對比，結果出乎了很多人的意料，下面來自美國環境毒理和化學學會的報告也說明了這一點。
以上數據來自PBA&BCAL的調查數據
從表一和表二可以看出，在生產時，紙袋要比塑料袋多消耗10%的能量，耗水量更是塑料袋的四倍，造成的溫室氣體排放是塑料袋的3.3倍。紙袋可能造成的大氣酸化和空氣質量惡化分別為塑料袋的1.9倍和1.3倍。在水體富營養化方面，紙袋可能造成的污染是塑料袋的14倍。結束使用周期后，紙袋還會造成2.7倍于塑料袋的固體廢棄物。
被認為屬于環境友好型的紙袋和布袋并不像我們想象的那么環保，只要回收利用得當，塑料袋也并非罪大惡極。南開大學循環經濟研究中心對三種購物袋進行生命周期評價發現，在不考慮固體廢棄物的情況下，紙袋和布袋的環境性能指標并不比塑料袋好。
塑料袋的原罪
不可降解性被認為是塑料袋的原罪，然而它的破壞力往往是和低回收利用率綁定在一起。“不可降解”四個字聽起來十分駭人，但事實上，除了塑料制品外，金屬制品和玻璃制品也不可降解，玻璃制品自然腐爛需要1000年左右，是塑料制品的5倍。
人類不可能把這些材料都一并禁止，因此問題的關鍵在于這些不可降解的材料能否被妥善地處理。塑料袋處理的尷尬在于焚燒會污染大氣，填埋又污染土地，那么回收利用就成為它*的去處。而塑料又是可以多次回收利用的。
但塑料袋的回收再用率是比較低的。
一個重要原因是我國的垃圾分類比較差，這些被隨手拋棄的塑料袋飛散在大街小巷，導致人們隨處可見的“白色污染”，后被環衛工人掃走焚燒或者填埋這樣的方式草草處理掉。
另一個原因是我們日常使用的塑料袋、塑料盒這樣的包裝類塑料制品，由于單體塑料含量低，回收起來經濟效益差。不*的塑料袋注定被回收企業所放棄。近，越來越多的人在使用完塑料購物袋以后，繼續用它裝載物品、用來多次購物或者來充當家庭垃圾袋。而這樣多次使用后，塑料袋仍可以繼續回收利用。
再生回用才是解決之道
原本塑料可以通過回收再利用成為制塑的原料、發熱發電的材料，從此變廢為寶，然而低回收率卻阻礙了這一切，歐洲國家塑料的回收率在45%以上，德國和日本的回收率都在60%以上，可中國的回收率卻僅有25%。
不過，近年來我國人民的環保理念的增強，人們意識到“青山綠水就是金山銀山”。環保部也出重拳治理環境污染，各級政府也出臺環境污染和垃圾分類的各種制度、法規、規范。借鑒美國垃圾分類經驗，先出臺環境保護廢棄物處理的相關完整的制度、規定，再配套法律措施以確保法規的執行，我們有理由相信未來我們的塑料回收會越做越好。
塑料材料作為19世紀以來蕞偉大的發明之一，它并沒有錯，錯的是我們在使用和處理它的方式出現了問題。如果我們能夠很做好垃圾分類，提高其再生回用率，那么塑料材料終將會成為我們降低環境污染，提高資源利用率的利器。
